Снегоступы (snowshoes) - самое древнее приспособление для передвижения по снегу. Чем больше площадь поверхности, тем меньше давление на снег, и, соответственно, человек меньше проваливается при передвижении по снежной целине. Идея проста - лыжи укоротить, добавить им ширину и сменить технику передвижения.
В чем же преимущества? Во-первых, это маневренность в сильно залесенной местности, когда близко стоящие деревья мешают развернуться в лыжах на месте или носок постоянно цепляется за кустарник (тем более стланик); во-вторых - на них можно подниматься и спускаться по снежно-ледовому склону, в третьих - при транспортировке они компактнее лыж и не тяжелы (1,5-2,5 кг).
Кто использует? В первую очередь это охотники, восходители, геологи. В западных странах существует развитая индустрия снегоступов. Много людей увлечены прогулками по зимнему лесу и даже бегом в снегоступах. Это доступно каждому. Например, в США есть Ассоциация снегоступинга, а 7 марта 2011 года прошел первый Фестиваль снегоступинга "Ступня России".
Как выбрать снегоступы? Конечно же по целевому использованию и весу (вес тела + вес снаряжения). Если вы будете ходить по рыхлому снегу и в лесу, то предпочтительны рамные (алюминий, сталь, карбон) снегоступы большой площади (североамериканский тип). Если основная задача - передвижение по фирну (льду, насту) в горах или бег, то берите пластиковые модели (европейский, альпийский тип), можно с хорошими "кошками". Рекомендуемая и максимально допустимая нагрузка указана у каждой модели.