История кроссовок Hoka начинается в 2008 году, когда известный ультра-марафонец Николя Мерму (Nicolas Mermoud) задался вопросом поиска обуви с поистине высокими амортизирующими свойствами. К тому моменту Николя был опытным ультрараннером. В 2006 году его результат в трейловом забеге на 166 км был восьмым, а в следующем, 2007 году он занял третье место на соревновании Ultra-Trail du Mont Blanc.
     Как и многие трейлраннеры, Николя испытывал колоссальную нагрузку на мышцы и суставы, особенно при быстром спуске под горку. Постоянное перенапряжение мешало в полной мере раскрыть весь потенциал спортсмена. Ему требовалась обувь, способная уменьшить ударную нагрузку на суставы и обеспечить эффективную амортизацию на горных маршрутах в Альпах, Пиренеях и Доломитах.
     Точкой отсчёта появления Hoka One One стала встреча Николя с Жан-Люком Диаром (Jean-Luc Diard). Жан-Люк был исполнительным директором в Salomon Group и зарекомендовал себя творческим подходом к разработке новых технологий в индустрии спорта. Именно ему принадлежала идея обратного прогиба лыж (Rocker), благодаря которой манёвренность и контроль внетрассовых лыж стали гораздо лучше. К моменту встречи с Николя в голове Жан-Люка уже зрела идея создания принципиально новой концепции беговых кроссовок.
     Стоит отметить, что в то время в мире производства спортивной обуви набирала популярность идея «естественного бега», поэтому кроссовки с минимальным дропом (т.е. перепадом высоты между пяткой и носком) были своеобразным «мейнстримом». Большинство производителей беговой экипировки имели в своём ассортименте обувь в духе этой концепции, которая якобы позволяла лучше чувствовать биомеханику бега. Основная масса таких кроссовок обладала низкопрофильной, почти плоской подошвой. Но Мерму и Диар, будучи опытными бегунами, знали, что защита суставов от ударной нагрузки и комфорт при беге на длинные дистанции, пожалуй, самые важные вопросы для ультрараннеров.
     Главной идеей Жан-Люка было увеличить толщину подошвы и всего кроссовка в целом для улучшения амортизирующих свойств. В своих планах Жан-Люк и Николя вдохновились принципом «негабаритных технологий», которые использовались при производстве горных лыж и сноубордов, а также шин для горных велосипедов и теннисных ракеток. Её идея состоит в том, что увеличенная площадь соприкосновения даёт лучшую стабильность и контроль над движением.